De nucleaire renaissance is begonnen
(Wereldomroep Nederland, 8 maart 2010)
Kernenergie lijkt uit het verdomhoekje te komen. Deze week vindt in Parijs een conferentie plaats over duurzaam gebruik van nucleaire energie. Het idee is om het vreedzaam gebruik van kernenergie voor meer landen toegankelijk te maken.
De grote vergadering over duurzaam gebruik van kernenergie heeft belangrijke gasten: de Europese Commissie, het Internationaal Atoomenergie Agentschap IAEA, en de OESO, de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling. Kernenergie is terug op de agenda.
Kort geleden maakte president Obama bekend dat hij 8.3 miljard dollar vrijmaakt voor de bouw van twee nieuwe kerncentrales. Tientallen centrales worden op dit moment wereldwijd gebouwd en nog een veelvoud daarvan staat in de planning.
Ook in Nederland gaan stemmen op voor de bouw van meer kerncentrales. Nu is er één actieve centrale, in het Zeeuwse Borssele. Die blijft - in weerwil van een eerder kabinetsbesluit - in elk geval open tot 2033. Er zijn plannen voor een tweede centrale in Borssele. Verder heeft Nederland twee kleine kerncentrales voor onderzoek (Delft) en de productie van isotopen voor medische doeleinden (Petten).
Energietekort
Opmerkelijk genoeg is de belangrijkste reden voor de vernieuwde aandacht voor kernenergie niet zozeer de geringe CO2 uitstoot van 'nucleair', maar eerder het verwachte energietekort van de komende jaren. Ingenieur Jan Leen Kloosterman van het reactorinstituut van de TU-Delft licht dat toe:
"Ik denk dat het nu wel serieuzer is omdat er gewoon een groot energieprobleem is. Er zijn natuurlijk tal van reactoren die binnenkort uit bedrijf gaan omdat ze gewoon vervangen moeten worden. Tegelijk is er ook nog steeds de groei van het elektriciteitsverbruik wereldwijd, binnen 50 jaar naar verwachting een verdrievoudiging, dus in dat licht bezien denk ik dat het nu wel doorzet."
De makkelijkst winbare fossiele brandstof, olie, raakt onvermijdelijk op. Sommige van de alternatieven, zoals kolen, zijn érg vervuilend. Oplossingen zoals het afvangen van de CO2 uitstoot en het opslaan in lege aardgasvelden zijn omstreden, en de technische aanpak is nog onbewezen. Op die manier komt kernenergie als CO2-arme vorm van energie toch weer in beeld.
De vraag
De voorzitter van de Nederlandse Energie Raad, Peter Vogtländer ziet het zo: " In de totale energie-mix van de toekomst zit een brede waaier van verschillende vormen van energie: Een steeds kleiner deel olie, hopelijk niet teveel kolen, en gas zal nog wel even een rol blijven spelen, ook omdat het relatief schoon is. De bekende duurzame alternatieven zullen steeds belangrijker worden; zonne - wind - getijdenenergie en biomassa, maar domweg om aan de vraag te kunnen blijven voldoen kunnen we niet zonder kernenergie."
Kernafval
Die veronderstelde onvermijdelijkheid van kernenergie is Greenpeace een doorn in het oog, er is namelijk nog steeds geen échte oplossing voor het kernafval. Zelfs de nieuwste technieken om kernafval steeds opnieuw te recyclen - en zo 'op te branden'- in de reactor, beperken dat niet verder dan tot 100 jaar. Voorstanders van kernenergie noemen dat beheersbaar, Greenpeace -niet verassend - niet.
Tegelijk ís de geest uit de fles, of je daar nu blij mee bent of niet. Jan Leen Kloosterman wijst op de honderden nieuwe centrales in de planning, en hij heeft een indrukwekkende lijst van locaties waar op dít moment al gebouwd wordt:
"Het grootste deel daarvan is in China, China werkt momenteel aan 20 reactoren. Een andere grote speler op de markt is Zuid-Korea, die heeft ongeveer 6 reactoren in aanbouw.... India, 5 reactoren..... Rusland, 9 reactoren. Recent dus de VS erbij... Canada bouwt er al twee..Frankrijk en Finland natuurlijk. Dus dat zijn de landen waar ze al in aanbouw zijn en dat zijn er wereldwijd 53 om precies te zijn."
| 
